Nam Kỳ Lục Tỉnh

Nam Kỳ Lục Tỉnh .....

Hồi xưa, cả Nam Kỳ chỉ gồm có 6 tỉnh là: Gia Định, Biên Hoà, Vĩnh Long, Định Tường, An Giang, và Hà Tiên. Để cho dễ nhớ, người xưa có đặt câu thơ:

"Khoái mã gia biên vĩnh định an hà"

Tạm dịch có lẽ là "Phóng ngựa ra roi để giữ gìn biên cương bờ cõi ổn định". Trừ ra 2 tỉnh Biên Hoà và Gia Định, thì miền Tây hồi xưa có lẽ chỉ gồm 4 tỉnh là Vĩnh Định An Hạ, trong đó, chỉ có chử "thoái mã" là được thêm vào để làm thành câu thơ, còn Gia là Gia Định, Biên là Biên Hoà, Vĩnh là Vĩnh Long, Định là Định Tường, An là An Giang, và Hà là Hà Tiên ! Chỉ riêng tỉnh Định Tường là biến mất tên ! Hình như các tỉnh Sóc Trăng, Bạc Liêu, Hậu Giang, và 1 phần của Cần Thơ bây giờ đều tỉnh Định Tường ngày xưa !

Miền Tây ngày nay ...

Miền Tây ngày nay hình như gồm 14 tỉnh: Long An, Tiền Giang, Vĩnh Long, Đồng Tháp, An Giang, Kiên Giang, Cần Thơ, Sóc Trăng, Bạc Liêu, Cà Mau, Bến Tre, Trà Vinh, và Hậu Giang.

Tỉnh Long An ....

Khi đi về miền Tây thì tỉnh đầu tiên sẽ gặp là Long An. Long An có đặc sản là thơm Bến Lức và cây cầu Bến Lức hồi cách đây khoảng 50, 60 măn thì được mệnh danh là cây cầu dài nhất VN ... (theo sách địa lý của BộQuốc Gia Giáo Dục cũ). Thật tình mà nói, thì thơm Bến Lức thua xa thơm Hawaii, trái thơm Hawaii vừa lớn hơn, và vừa tròn trịa hơn, gai lại ít đau và ngọt hơn thơm Bến Lức ! Qua khỏi vùng Bến Lức thì bạn sẽ thấy các can nhựa màu trắng để 2 bên đường ! Đó là rượu đế Gò Đen, bán theo từng can 5 lít, 10 lít, hoặc cả 20 lít ! Ai cũng nói là rượu nguyên chất, nhưng không thể nào là nguyên chất được vì cứ 3 lít nếp mới nấu được 1 lít rượu, nếu không pha thì bán không có lời ....

Tiền Giang ...

Tiền Giang có ngã 3 Trung Lương nổi tiếng, do 1 nhánh thì rẽ qua đi thành phố Mỹ Tho và nhánh còn lại thì tiến thẳng về cầu Mỹ Thuận ...

Vĩnh Long ...

Cây cầu Mỹ Thuận mới xây do Úc bỏ ra 100% tiền xây dựng và công sức, nối liền 2 tỉnh Tiền Giang và Vĩnh Long. Từ đây có thể đi thẳng tới các nơi như Ba Càng, Nha Mân Sa Đéc, ... mà không cần phải qua phà nữa !

Đồng Tháp ....

Trên bản đồ bây giờ thì Sa Đéc thuộc Đồng Tháp ! Hồi xưa khi đến Cái Bè thì 1 chục trái cây là 14 trái, còn tới Sa Đéc thì 1 chục trái cây là tới 16 trái ! Trong khi Saigòn thì 1 chục chỉ có 12 !  Tới đây thì con đường xe chạy song song với con sông Tiền rất đẹp !!! Bên kia sông, có rất nhiều các lò gạch tròn tròn như tổ ong, trông rất ngộ nghĩnh !

Tỉnh An Giang ....

Qua khỏi Sa Đéc thì có thể qua sông Hậu bằng bắc Vàm Cống hay phà An Hoà để qua thành phố Long Xuyên, thuộc tỉnh An Giang ! Cho tới nay vẫn chưa có cây cầu nào nối liền hai bờ sông Hậu lại với nhau ! Nghe nói đang có dự án xây cầu Cần Thơ để vượt sông Hậu, tức là sau này toàn bộ miền Tây sẽ được nối liền với Sàigòn ! Tỉnh An Giang khá nổi tiếng với 2 thành phố nổi tiếng là Long Xuyên và Châu Đốc ! Con đường chính đi xuyên qua thành phố Long Xuyên nay được trồng cây dọc suốt con đường, khoảng hơn 5 kilomet liên tục ! Giữa thành phố Long Xuyên có 1 ngôi nhà thờ cổ kính, lớn và đẹp không kém nhà thờ Đức Bà Sàigòn, tuy nhiên nhà thờ ở Long Xuyên được xây bằng gạch màu xám chứ không phải màu đỏ ! Tiếc rằng chưa kịp rút máy chụp hình ra thì xe đã chạy qua khỏi...

Châu Đốc ...

Thành phố Châu Đốc nằm sát biên giới với Cambodia, và cùng với Long Xuyên, được nổi tiếng là 2 thành phố trù phú của An Giang nằm trên sông Hậu ! Châu Đốc có khá nhiều sự lạ, ví dụ đi chợ biên giới, chỉ cần bỏ ra 1 số tiền nhỏ là có người đưa mình qua biên giới Cambodia để đi chợ, thường thì người ta mua thuốc lá rồi đem qua VN, người dẫn đường sẽ

không có ý kiến, nhiệm vụ của họ chỉ là dẫn thường, nếu quý vị bị công an bắt thì quý vị hoàn toàn chịu trách nhiệm!

Núi Sam Châu Đốc ...

Ngay giữa đồng bằng miền Tây tự nhiên mọc lên 1 ngọn núi, ngọn núi hình con sam (horse shoe) cho nên dân kêu là núi Sam.

Miếu bà Chúa Xứ ...

Hàng năm lễ vía bà Chúa Xứ kéo dài khoảng 3 tháng , từ rằm tháng giêng cho đến rằm tháng tư âm lịch ! Miếu bà Chúa Xứ nằm trên núi Sam và được xây dựng to lớn và lộng lẫy như 1 ngôi chùa ! Trong đó, có rất nhiều hàng tủ kiếng chưng quần áo của Bà do dân chúng cúng kiến dâng tặng !!! Vì là miếu chứ không phải là chùa cho nên dân chúng tha hồ cúng kiến cả 2 thứ chay và mặn, nhiều nhất là trái cây và heo quay ! Dân Sàigòn sau khi khấn vái Bà và được ăn nên làm ra thì thường hay mua heo quay đem cúng để tạ ơn !!! Khổ 1 cái là cúng xong mà đem con heo quay về Sàigòn thì cực khổ quá, nên sau này ở vùng này có dịch vụ .... cho mướn heo quay !!! Chỉ cần mướn con heo, đem lên cúng, rồi đem về trả lại cho chủ thì sẽ đỡ tốn tiền hơn là mua và cũng đỡ khiêng đi xa cực khổ !!!!!!

Tây An Cổ Tự  ....

Ngôi chùa cổ này cũng nằm trên núi Sam, có lẽ cũng hơn 200 tuổi , chùa do 1 ông (quên tên) sáng lập ra , và ông cũng sáng lập ra 1 đạo mới gọi là đạo Lành !!! Đạo này chủ yếu dựa theo lý thuyết cuả đạo Phật, và phần đông là khuyên người dân ăn hiền ở lành ! Tên chính thức của đạo Lành là Bửu Sơn Kỳ Hương, tạm dịch đơn giản là hương thơm trong núi !!!

Lăng Thoại Ngọc Hầu ...

Nằm gần dó là lăng ông Thoại Ngọc Hầu, người có công khai phá đất Châu Đốc, và đào con kinh Vĩnh Tế ! 1 trong 2 chữ Vĩnh hoặc  Tế là do từ tên người vợ 2 của ông ta mà ra !

Chợ Châu Đốc ....

Cái đặc biệt nhất của chợ Châu Đốc là mắm !!! Đây là ngôi chợ duy nhất của miền Nam mà từ đàng xa đã nghe mùi mắm thơm nồng nặc !!! Nào là tiệm của Bà Giáo Khoẻ, Bà Sáu Xuyên, phần đông toàn là bà giáo này, cô giáo nọ ... !!!

Tuy tiệm mang tên là Bà Giáo Khỏe nhưng nhìn vào thì là 1 cô gái tóc dài mượt mà, tay thoăn thoắt gói mắm, đếm tiền, không biết đây có phải là bà giáo Khoẻ đang cải lão hoàn đồng hay không .... !!!  Đi chợ Châu Đốc còn thấy khô rắn, rất dễ phân biệt vì khô rắn dài hơn khô cá, và vì quá dài cho nên bao giờ khô rắn cũng được cuốn lại làm đôi ....Cũng thấy có 1 bà lão bán rùa, bà cầm 2, 3 xâu rùa, mỗi xâu 5, 7 con rùa !!! Cũng muốn mua nhưng mà đang trên đường đi du lịch mà mua thì không biết để đâu !!!

Mùa nước nổi....

Từ Châu Đốc qua Hà Tiên thì phần đông đi qua 1 vùng đồng bằng thấp, mỗi mùa nước lớn thì biến cả vùng như biển bao la, không thấy bờ, đây là vùng có mùa nước nổi rất nổi tiếng từ xưa !!! Con đường xe chạy phải được đắp lên cao hơn đồng bằng từ 1 mét rưỡi cho đến hơn 2 mét, và nhà dân thì cứ nương theo con đường, đường chạy đến đâu, thì nhà dân bám theo tới đó !! Sở dĩ như vậy là vì khi mùa nước nổi đến thì toàn bộ chung quanh biến thành biển cả bao la, chỉ có con đường quốc lộ là nhịp cầu duy nhất nối với thế giới bên ngoài !

Tri Tôn ...

Thị xã Tri Tôn là ngã 3 đường: 1 về lại Long Xuyên, 1 đi Châu Đốc, và 1 đi Hà Tiên ...

Tỉnh Kiên Giang ....

Tỉnh Kiên Giang ngày nay bao gồm tỉnh Hà Tiên ngày xưa, và thâu gồm Rạch Giá, Hòn Đất, Ba Hòn , Kiên Lương  ...

Hà Tiên ....

Hà Tiên là vùng cuối cùng của VN tiếp giáp với Cambodia, tuy nằm giữa đồng bằng nhưng được trời cho có biển cả bao la, có núi cao , có sông ngòi, và lạ hơn cả là những hòn đảo nho nhỏ như 1 tiểu Hạ Long ...

Thạch Động Hà Tiên ...

Giữa núi Hà Tiên có 1 hang động, và trong hang có 1 cái chùa nho nhỏ !!! Lên đây đứng nhìn xa xa thì là đất của Cambodi , chỉ sợ nhất là thấy tụi Pôn Pốt đang hành quân bên đó thì sẽ chạy không kịp !!! Dọc theo đường lên Thạch Động Hà Tiên có bán trái mỏ quạ màu xanh lá cây, trái gai màu đỏ cam, và trái ô môi dài thòng đen xì !!! Nhìn trái ô môi nhớ tới thời còn nhỏ , hay mua 1 khúc ô môi về liếm láp , vì ô môi chỉ có 1 lớp thịt mỏng , và chia ra thành nhiều tầng !! Hồi nhỏ cứ nghe nói là ăn ô môi hoài sẽ phát ghiền vì mùi vị đặc biệt cuả nó , có chụp với ô môi vài tấm để làm kỷ niệm.!!!

Mũi Nai ...

Ngay Hà Tiên có 1 vùng biển cát vàng tên là Mũi Nai ! Bãi biển nhỏ , nhưng cũng khá đẹp ...

Buôn lậu thuốc lá ...

Xe đang đi thấy 1 chiếc gắn máy đang phóng như bay trên đường, được tài xế cho biết đó là dân buôn thuốc lá lậu ! Họ phóng bạt mạng , bất kể sinh mạng của họ và của người dân chung quanh đó, chỉ vì sợ công an rượt theo bắt họ ....

Chùa Hang, hòn Chồng, hòn Phụ Tử , hang vua Minh Mạng ....

Đây là chùa, núi, hang, và các hòn đảo làm cho Hà Tiên nổi tiếng ! Thật ra, các hòn đảo này ở Kiên Lương, không thuộc trung tâm Hà Tiên ! Chùa Hang, như tên gọi, là 1 ngôi chùa nằm trong hang núi, đi vô chùa Hang 1 đoạn thì bổng nhiên vách núi mở lớn , bnhìn ra 1 vùng biển rộng ! Trên vùng biển này như cái vịnh này lại có các hòn đảa là hòn Chồng, hòn Phụ Tử, ... nằm khá gần bờ, đi ghe máy chỉ có 1 đoạn là tới ! Cảnh vật vùng này rất đẹp , như đã nói , đây được xem như 1 tiểu Hạ Long của miền Nam.

Hang Minh Mạng ....

Tương truyền rằng khi chạy trốn nhà Tây Sơn thì vua Minh Mạng trốn trong 1 cái hang nằm ở vùng này ! Hang này về sau được goị là hang Minh Mạng ! Cái khó của hang Minh Mạng là chỉ đi bằng ghe mới tới được , và đạc. biệt là khi nước rút mới thấy miệng hang , khi SH tới thì nước chưa rút hẳn , cho nên phải khum người lội nước mà chun vô hang ! Trong hang có khá nhiều thạch nhũ , nhưng không nhiều bằng Luray Cavern bên Virginia, nhưng cũng có ghế của vua Minh Mạng , các tượng phật. ...Đặc biệt. nơi cuối cùng cuả hang có 1 hồ nước ngọt, do đó mà vua Minh Mạng ngày xưa mới có nước mà dùng khi trốn tránh nhà Tây Sơn !!! Từ hang này nhìn ra thì thấy được các hòn Chồng, hòn Phụ Tử gần đó ...

Thị trấn Thốt Nốt, thị trấn Ô Môn ...

Nhưng địa danh quê mùa này ngày xưa chỉ nghe được trong sách, hoặc nghe người ta nhắc đến , nay mới được  chính mắt nhìn thấy ...

Trái Thốt Nốt ...

Trái này trông như trái dừa, nhưng nhỏ hơn và có màu nâu sậm!!! Người ta nói nghề trồng cây này như người Pháp làm nghề rượu nho, tức là đời cha làm, đời con mới được hưởng ! Những chai rượu nho của Pháp thường do đời cha làm ra, vô chai và chôn dưới đất 30 năm sau thì mới đem lên bán, do đó mới có câu cha làm, con hưởng ! Còn cây Thốt Nốt thì còn dữ dội hơn nhiều, sau khi trồng được 50 năm, thì mới mới bắt đầu có trái !!! Trái Thốt Nốt cũng ngọt như trái dừa, nghe có mùi đậm đà và ngọt hơn !!! Để làm đường thốt nốt thì người ta bóp cái quày dừa lại, không cho ra trái, và xẻ 1 đường để cho nước chảy vào ống tre hoặc bình ny-lông ! Nước này sẽ được kết tinh lại thành đường thốt nốt ! Do đó cây thốt nốt nào mà lấy đường thì sẽ không có trái  và ngược lại , lấy trái thì không có lấy đường được !!!

Huyện Ba Hòn, Huyện Hòn Đất ...

Tiếc rằng chỉ đi qua huyện Ba Hòn, mà không đi qua huyện Hòn Đất ! Vì nếu có qua huyện Hòn Đất thì sẽ ráng tìm cho được chị Út Tịch , và sẽ hỏi chị rằng là "còn cái lai quần cũng wánh" nghĩa là sao ??? chứng minh thử coi ??? vì khó có thể mà tin được chị !!!!

Thành phố Cần Thơ ....

Cần Thơ còn được gọi là Tây Đô, tức là thủ đô của miền Tây !!! Thành phố cũng có khá nhiều đường xá, và nổi tiếng nhất là bến Ninh Kiều ...

Du Thuyền trên sông ...

Bến Ninh Kiều ban đêm có chiếc du thuyền 3 tầng lầu, được làm nhà hàng nổi trên sông !!! Khoảng 8 giờ tối là thuyền bắt đầu rời bến, du khách trên thuyền ăn uống xong thì thuyền cũng vừa về lại bến cũ !!! Các món ăn trên du thuyền nấu cũng khá ngon ! Ngoài ra, còn được các ca sĩ hát vọng cổ hoặc tân cổ giao duyên cho du khách nghe trong lúc ẩm thực... Nên đem theo áo lạnh vì ban đêm gió sông thổi khá lạnh !!!

Tỉnh Sóc Trăng ....

Sóc Trăng nằm gần kề với Cần Thơ, và về hướng biển Đông ! Đặc biệt của Sóc Trăng là dân chúng gồm 3 sắc dân chính: Việt , Khờ me, và Chàm (Chiêm Thành) !!! Cũng như người Hoa không thích bị gọi là người Tàu, thì người Khờ Me không thích bị goị là Miên , và người Chàm không thích bị gọi là người Hời ! Vì theo họ thì những cách gọi Tàu, Miên, và Hời thì  không được lịch sự !

Chùa Dơi ....

Chùa Dơi của Sóc Trăng , tên chính thức là chùa Mã Tộc, là chùa của người Khờ Me, trong đó có rất nhiều dơi quạ , là loài dơi khá lớn , sãi cánh ra có thể đo được cả mét !! Các vị sư thì không ăn dơi nhưng dơi cứ hay bị dân săn bắn lén chun vào bắn trộm !

2006

SH