Chiếc máy thêu ...(1)

1. Tát ao

"Hôm qua tát nước đầu đình ,
Bỏ quên cái áo trên cành hoa sen ,
Em được thì cho anh xin ......"

Tát nước trong ca dao nghe rất trữ tình, nhưng tát nước thật sự ngoài đời thì không có được lãng mạn như vậy .....

.
Nhà có 3 cái ao , cái được tát nhiều nhất cái ao phía sau nhà , nằm sát bờ sông /. Mỗi lần như vậy thì phải tính toán trước là hôm đó nước ròng vào lúc mấy giờ /. Con nước ròng là tiếng để chỉ khi thuỷ triều xuống thấp nhất trong ngày /. Con nước ròng thay đổi theo ngày và theo tháng , phụ thuộc hoàn toàn vào sức hút của mặt trời và mặt trăng ...

Thường thì tụi tôi chọn ngày có nước ròng vào khoảng ban sáng để tát ao ! Sáng sớm đi khươi 1 đường kênh nhỏ từ ao ra sông , dùng cái lờ để chận cá lại , nước từ ao cứ tự động chạy ra sông , nhưng con cá thì không ra được , khi gần hết nước thì lấy đất lấp đường kênh lại , rồi dùng gàu mà tát nước cho cạn để bắt cá ....

Thuở đó nghèo lắm , có cơm ăn là may mắn rồi , còn thịt cá là ... xa xí phẩm /. Bởi vậy mỗi lần nghe đi tát ao thì tôi mừng lắm ! Vì biết tát ao xong là sẽ có 1 bữa cơm ngon lành ...

Đó là những năm sau lớp 12, nằm nhà muôn năm , đi thi đại học thì không đậu , vì "lý lịch không tốt" , cũng không có việc làm , kể cả làm cu-li hạng bét , cũng chỉ vì "lý lịch không tốt" , cho nên chẳng ai dám nhận ! Không có việc làm nên cơm ăn không đủ no , do đó , thân hình tôi căng tròn  nhựa sống như ..... cây tăm xỉa răng phất phơ trước gió !

Lúc đó , là lúc hai đứa mới quen nhau ....

.

Căn nhà có 3 cái ao không phải là nhà của tôi , đó là của 2 vợ chồng người chị của cô nàng . Hai chị em cô nàng rất khéo léo, nấu ăn món gì cũng ngon , và nhanh gọn ! Cô nàng thì dễ thương lắm , làm tui cũng mê mê , {và đến sau này tôi không kêu là cô nàng nữa , mà thay bằng tiếng ... bà xã  !} :)

Ông anh rễ của cô nàng có tới 3 cái ao , mà tự hiểu là sức của ổng thì không tát nổi cái ao nào, cho nên khi ổng thấy cô nàng dắt tôi tới thì mừng lắm , lên chương trình tát ao ngay lập tức ...

Hôm đó ổng khươi dòng vào sáng sớm, khi thấy tôi tới thì ổng xắn quần nhảy xuống ao , tát khoảng 10 phút rồi nghỉ , để tôi thay phiên . Tôi bước xuống cái ao , coi mực nước chỉ còn cao cỡ 2 viên gạch , mà sao tát hoài không hết nước , cái thân cây tăm của tôi đó giờ chỉ biết ăn no lại nằm , không biết tát ao là gì, cho nên khi cúi lom khom tát ao một lúc thì cánh tay mỏi nhừ và xương sống thì ê ẩm ...

Do đó , ổng cứ tát khoảng 10 phút , còn tôi thì chỉ tát khoảng 5 phút , rồi lại đổi cho ổng ! Đến lúc ổng hô lên "được rồi, không tát nữa" thì cá tôm nằm lấp xấp trên mặt nước , nhìn thì ham lắm , 2 tay muốn quơ lia lịa để chụp cá , nhưng lực bất tòng tâm , cái tay và cái lưng mỏi bải hoải , phải leo lên bờ ngồi nghỉ 1 hồi rồi mới nhảy xuống ao mà bắt cá ....

Cá nước ngọt của mình có nhiều loại lắm , phải biết nhìn ra từng loại , để bắt cá mà không bị đâm lủng tay ! Dễ nhất là cá cơm, cá sặc . Cá cơm chỉ nhỏ như ngón tay, không có gai góc gì cả , nên tha hồ mà bắt . Cá sặc thì lớn nhất là cỡ bàn tay , cũng trơn mịn , không gồ ghề , cho nên thấy thì cứ chụp thẳng tay !
Riêng cá rô thì vây nổi lên tua tủa , bén như các cọng gai nhọn , chụp vô 1 cái là đứt tay như chơi ,cá trê thì trơn, nhưng 2 bên có 2 cái ngạnh , bén như dao , còn cua thì hung hăng giờ 2 cái càng lên đòi tấn công ngược lại mình ! Đối với 3 loại này thì dùng cái rổ để kế bên , rồi nhanh tay hất nó vô rổ , quăng liền vô thùng , thì mới không bị đứt tay chảy máu !

Công nhận lúc cái tay chụp được con cá , con tôm nào thì cái bụng hớn hở , tim đập bình bịch , trong lòng hăng say vô cùng , thiệt không uổng công còng lưng ra để tát nước !

Sau khi tát ao xong , lên tắm rửa , thay đồ thì cơm canh đã sẵn !

Cá cơm và tôm nhỏ , thì được pha thêm với bột gạo , làm thành bánh nhỏ mà đem chiên giòn , như là bánh tôm chiên . Đợi miếng bánh chín vàng , vớt ra và cắn nghe rào rạo . Mùi thơm của bánh mới chiên, cộng với hương vị ngọt ngào của con tôm tươi mới bắt , làm chiếc bánh ngon không tả được !

Cua thì để nguyên con mà nướng trên lửa than, bốc mùi thơm phưng phức khắp nhà , khắp xóm ... . Phải nói là lâu lắm rồi, mới được đụng đến món cua xa xỉ này , vì món cua từ lâu đã rời xa tầm tay với của phần lớn người dân Sàigòn ...

Giữa nhà là nồi cháo cá thơm lừng, cá là cá lóc , đã được lóc bỏ xương , cho nên thịt trắng như bông , trong nồi lại có thêm vào 1 mớ hành phi, được làm bằng cách chỉ chọn lấy phần đầu hành lá màu trắng, xắt ra từng khúc cỡ lóng tay, đập cho dẹp và phi trên chảo mỡ nóng , sau đó đổ hết vào nồi cháo cho nên mùi thơm bốc lên ngát mũi ...

Ngồi gần cô nàng , húp lia lịa vài tô cháo bự , cắn mấy cái bánh tôm chiên , chỉ nhiêu đó thôi mà thấy sao đời hạnh phúc quá ....... ! :)

.